Le combinazioni di materiali anodici per condensatori elettrolitici e gli elettroliti utilizzati hanno dato origine a un'ampia varietà di tipi di condensatori con proprietà diverse. Nella tabella seguente è riportato uno schema delle principali caratteristiche delle diverse tipologie.
I condensatori elettrolitici in alluminio non solidi o cosiddetti "bagnati" erano e sono i più economici tra tutti gli altri condensatori convenzionali. Non solo forniscono le soluzioni più economiche per valori di capacità o tensione elevati per scopi di disaccoppiamento e buffering, ma sono anche insensibili alla carica e scarica a bassa resistenza ohmica, nonché ai transitori a bassa energia. I condensatori elettrolitici non solidi possono essere trovati in quasi tutte le aree dei dispositivi elettronici, ad eccezione delle applicazioni militari.
I condensatori elettrolitici al tantalio con elettrolita solido come condensatori a chip montabili sulla superficie sono utilizzati principalmente nei dispositivi elettronici in cui è disponibile poco spazio o è richiesto un profilo basso. Funzionano in modo affidabile in un ampio intervallo di temperatura senza grandi deviazioni dei parametri. Nelle applicazioni militari e spaziali solo i condensatori elettrolitici al tantalio hanno le approvazioni necessarie.
I condensatori elettrolitici al niobio sono in concorrenza diretta con i condensatori elettrolitici al tantalio industriali perché il niobio è più facilmente disponibile. Le loro proprietà sono comparabili.
Le proprietà elettriche dei condensatori elettrolitici in alluminio, tantalio e niobio sono state notevolmente migliorate dall'elettrolita polimerico.
Per confrontare le diverse caratteristiche dei diversi tipi di condensatori elettrolitici, nella tabella seguente vengono confrontati condensatori con le stesse dimensioni e di capacità e tensione simili. In tale confronto i valori di ESR e carico di corrente di ripple sono i parametri più importanti per l'uso dei condensatori elettrolitici nelle moderne apparecchiature elettroniche. Minore è l'ESR, maggiore è la corrente di ripple per volume e una migliore funzionalità del condensatore nel circuito. Tuttavia, parametri elettrici migliori comportano prezzi più elevati.
